Proposta da UE para aumentar o número de horas de atraso aéreo com direito a indemnização

Uma proposta da UE estipula que, no futuro, as indemnizações por atrasos de voos só serão pagas após atrasos de cinco, nove ou 12 horas, dependendo da distância, em vez das actuais três horas. As medidas que estão a ser consideradas na UE baseiam-se numa proposta de 2013 para rever as regras, que só foi discutida no final do ano passado.

Em 2024, mais de 287 milhões de passageiros em toda a Europa foram afetados por cancelamentos e atrasos de voos, prevendo-se que esta tendência aumente nos próximos anos.

Na UE, há mais de 20 anos que é o Regulamento (CE) n.º 261 que regula os direitos dos passageiros em caso de cancelamentos, atrasos e recusa de embarque.

Agora, numa altura em que países de todo o mundo procuram imitar o Regulamento CE 261, os consumidores europeus enfrentam a perspetiva de verem os seus direitos reduzidos por uma revisão do regulamento, promovida por vários grupos de pressão do sector.

Uma das principais medidas para garantir a pontualidade dos voos regulados pelo regulamento europeu é que, após três horas de atraso - desde que seja causado pela companhia aérea - o passageiro tem o direito de ser compensado financeiramente.

Tomasz Pawliszyn, CEO da empresa de tecnologia de viagens AirHelp, diz que “este limiar de três horas atinge um equilíbrio justo entre consumidores e companhias aéreas: é uma forma de garantir a segurança dos passageiros e ter clemência para as dificuldades que as companhias aéreas podem enfrentar na operação de seus voos”.

Atualmente, as alterações que estão a ser consideradas pela UE para as novas regras apenas aliviarão financeiramente as companhias aéreas, permitindo compensações apenas para atrasos de 5, 9 ou 12 horas, dependendo da distância do voo.

De acordo com Pawliszyn, “os benefícios da EC 261 ajudaram a Europa a liderar o sector do turismo. No entanto, as alterações propostas significariam que a Europa teria de ceder esta liderança a outros países, como o Reino Unido, o Canadá, a Arábia Saudita, a Turquia, o Brasil e os EUA, que estão a tomar a regulamentação europeia como base para adaptar a sua regulamentação em matéria de direitos dos passageiros.Além disso, de acordo com a AirHelp, a criação de discrepâncias entre a UE e outras jurisdições levará a mais confusão para os passageiros, em vez de lhes fornecer informações claras.

REVISÃO DAS REGRAS

As medidas que estão a ser consideradas na UE baseiam-se numa proposta de 2013 para rever as regras, que só começaram a ser discutidas no final do ano passado. De facto, os ministérios dos Transportes e da Justiça de países europeus como a Alemanha já estão a tratar do assunto a nível federal e vão depois levá-lo ao grupo de trabalho do Conselho sobre transporte aéreo a nível europeu.

Aumentar o número de horas de atraso de um passageiro de três para cinco para receber uma indemnização financeira só serviria para maximizar os lucros das companhias aéreas, sem ter em conta o bem-estar dos consumidores,” diz o CEO da AirHelp.

De acordo com as estimativas da Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA), as receitas do sector em 2024 ascenderão a 940 mil milhões de euros, um aumento de 6,2% em relação ao ano anterior. Além disso, uma análise da AirHelp concluiu que o custo de compensação varia entre 0,58 e 1,17 euros por passageiro.

Com base nestes dados, Tomasz Pawliszyn observa que “embora as companhias aéreas afirmem que o regulamento representa um encargo económico para elas, nenhuma apresentou dados concretos para apoiar estas afirmações”.

A regra das três horas obriga as companhias aéreas a optimizarem os seus tempos de escala, os horários de manutenção e a disponibilidade da tripulação. Isto leva a uma melhor utilização das infra-estruturas aeroportuárias e reduz a necessidade de programar voos adicionais como compensação.

Além de manter a eficiência da indústria da aviação na UE, isto também significa que não há emissões extra de CO2 destes voos, garantindo uma estabilidade sustentável no sector.


De acordo com os cálculos da AirHelp, a alteração do regulamento proposto significaria que mais de 80% dos voos afectados por atrasos deixariam de ser elegíveis para compensação dos seus passageiros. Esta situação deixaria os passageiros completamente bloqueados e retiraria o incentivo às companhias aéreas para minimizarem os seus atrasos.