"A Travel Advisors Guild triplicou o seu orçamento de investimento em tecnologia este ano".

A Travel Advisors Guild (TAG) realizou recentemente o seu 25º Friends Meeting, reunindo os seus associados com os principais fornecedores de Business Travel & MICE. Rafael Isún, o CEO da entidade, revê as chaves para um modelo consolidado de cooperação empresarial que se traduz não só em resultados económicos, mas também numa maior capacidade de influência.

Após 28 anos de história, pode-se dizer que o Travel Advisors Guild é uma associação totalmente estabelecida, mas em que estágio de sua evolução está?

Estaríamos errados se não estivéssemos consolidados após 30 anos, mas temos sempre de revalidar o modelo e a fórmula. Estamos focados num crescimento sustentável. Queremos incorporar novos associados, sobretudo em áreas geográficas onde ainda não estamos representados, sem excluir, naturalmente, candidatos que surjam onde temos presença. Para além disso, o grande desafio que temos pela frente é o tecnológico.

"Quantas agências compõem atualmente o TAG?

Temos 28 agências associadas, com um total de cerca de 80 pontos de venda, a maioria em Espanha, embora alguns membros estejam presentes no México. A faturação agregada ultrapassa os 500 milhões de euros por ano. Estamos a falar de agências de média dimensão com uma elevada rentabilidade, 60% das suas receitas provêm do negócio corporate, 25% do MICE e o restante de férias à medida ou premium. Nunca nos definimos como um grupo de gestão, porque vamos muito mais longe. Guild’ significa grémio em inglês. Somos uma associação empresarial para defender nossos membros em todos os níveis, não apenas economicamente.

No último Encuentro entre Amigos, realizado em Huelva, eles anunciaram uma melhoria significativa na rentabilidade no ano passado, ?A queé A queé se deb?

O segredo é sermos muito rigorosos com os contratos que assinámos com os nossos parceiros e na orientação das vendas para obtermos melhores condições, rapéis para a produção, etc. Isto é conseguido com a força da união. O mesmo volume de negócios tem um impacto muito maior na conta de ganhos e perdas graças às nossas condições, para além de outros factores que também são importantes, como a reputação e a influência.

"O que é que as agências de média dimensão trazem ao segmento Business Travel & MICE e como é que se diferenciam das grandes TMCs globais?

Há dois conceitos básicos. Por um lado, o pormenor, o cuidado e a atenção; e por outro lado, a cintura, a flexibilidade. As grandes agências não têm essa capacidade. As nossas agências têm entre 15 e 60 empregados. O seu poder de interação com os clientes é muito grande, até por parte dos próprios donos, que se empenham em atender os seus clientes de uma forma muito mais personalizada.

Nos últimos anos, surgiram agências puramente online, puramente corporativas, muito baseadas em tecnologia operacional. Como é que os membros da TAG encaram esta concorrência?

Estas agências podem candidatar-se à associação. Em princípio, são bem-vindas, mas muitas vezes não partilham a mesma filosofia de serviço. Somos muito claros quanto à importância da tecnologia. O seu impacto é fundamental, estratégico. Tanto assim é que, há alguns anos, investimos muito dinheiro na aquisição de 40% da Iris Informática, o principal fornecedor de software para agências em Espanha, especialmente com o seu programa Avsis, que gere as compras aos fornecedores e a faturação aos clientes, bem como as funções de reserva, entre outras. E este ano triplicámos o nosso orçamento de investimento em tecnologia. Além disso, fomos a primeira associação de agências a incorporar um Chief Information Officer (CIO) na equipa de gestão.

Quais são os objectivos a curto e médio prazo da associação?
Queremos continuar a crescer de forma estável e sensata, reinvestir em tecnologia e continuar no caminho da alta rentabilidade. A verdade é que estamos num momento muito bom para o turismo e as viagens, e temos de o aproveitar. O nosso reconhecimento é muito elevado no sector e todos os dias temos de continuar a trabalhar para manter esse estatuto. Além disso, estamos em vias de aderir a uma associação internacional no próximo ano, o que nos dará uma maior projeção para além das nossas fronteiras.