O que é que a abolição do roaming na Europa significa para quem viaja em trabalho?

Já passaram quase 10 anos desde que nós, na União Europeia, iniciámos a complicada tarefa de eliminar as tarifas de roaming entre os Estados-Membros. As propostas começaram em 2007 e, em junho de 2015, o Parlamento Europeu concordou em acabar com o roaming até 2017.

Em abril passado, foram fixados limites legais para os preços de voz, SMS e dados. O preço por minuto para a voz já não pode exceder 5 cêntimos e o operador não pode cobrar mais de 2 cêntimos por SMS e 5 cêntimos por megabyte.

Em junho de 2017, os encargos adicionais pela utilização do telemóvel noutro país da UE desaparecerão completamente. Esta decisão, combinada com um acordo de “neutralidade da rede” que estipula que todo o tráfego da Internet deve ser tratado da mesma forma para permitir o livre acesso ao conteúdo, é um grande passo em frente para a liberdade do consumidor.

Durante este debate, o preço dos dados tornou-se particularmente importante, uma vez que foi frequentemente este custo que gerou controvérsia sobre histórias de encargos exorbitantes, que por vezes foram gerados mesmo sem o conhecimento do utilizador, por exemplo, como resultado de actualizações de software do dispositivo.

Além disso, a utilização crescente de aplicações como o whatsapp ou o Skype para enviar mensagens ou fazer chamadas através do telemóvel, e a cobertura 4G cada vez mais generalizada, estão a tornar cada vez mais difícil para os utilizadores utilizar o dispositivo para enviar mensagens ou fazer chamadas;

A utilização de dados em vez de chamadas de voz ou mensagens SMS está a mudar os hábitos dos utilizadores, que cada vez mais optam por utilizar dados em vez de chamadas de voz ou mensagens SMS.

No entanto, os viajantes frequentes e os utilizadores frequentes de dados em roaming (por exemplo, viajantes em negócios) devem proceder com cautela, uma vez que o preço dos dados, mesmo com o limite máximo, pode ser elevado para grandes quantidades de dados. Por exemplo, um utilizador profissional com um consumo médio, ou seja, uma videoconferência de 1 hora, 2 horas de navegação na Internet, 50 e-mails e a utilização das aplicações mais comuns durante meia hora por dia, pode facilmente consumir 5 GB por mês. Além disso, mesmo quando as tarifas de roaming forem abolidas em 2017, a legislação só afectará os países europeus. Quando se viaja para fora da Europa, a situação é muito diferente. Quem viaja frequentemente entre a Europa e os Estados Unidos, por exemplo, pode ter de pagar uma fatura elevada se continuar a utilizar os dados em roaming do outro lado do Atlântico.

Em alguns países do mundo, não é raro encontrar tarifas de roaming de 10 euros/MMB. Se a comunidade europeia demorou cerca de 10 anos a eliminar o roaming, é provável que a mudança da situação mundial, com a complexidade que lhe está associada, demore muito mais tempo.

No entanto, já existem opções para reduzir a fatura e controlar os custos, mesmo quando se viaja para fora da Europa. Em vez de subscrever um cartão SIM local em cada país, é melhor procurar um fornecedor de cartões SIM que ofereça uma taxa fixa na região ou continente para onde se pretende viajar. Desta forma, o utilizador sabe exatamente quanto vai gastar e não tem de se preocupar com a mudança dos cartões no aparelho ou com a alteração do preço quando se desloca de um país para outro.