Os ministros dos transportes da UE concordam em aumentar para 4 horas os atrasos nos transportes aéreos com indemnização

O Conselho da União Europeia acaba de aprovar uma alteração ao Regulamento CE 261 relativo aos direitos dos passageiros, que permitirá às companhias aéreas atrasar os voos até 4 ou mesmo 6 horas sem indemnização, em vez do atual limite de 3 horas. Esta alteração significa que menos 60% dos passageiros afectados por atrasos serão elegíveis para indemnização.

A única justificação apresentada para este grave retrocesso nos direitos dos consumidores é o facto de ajudar a evitar os cancelamentos. De acordo com a plataforma de reclamações Air Help, "esta é uma justificação absurda, uma vez que as companhias aéreas também têm de pagar uma indemnização pelos cancelamentos, para além de incorrerem em custos adicionais relacionados com a assistência aos passageiros, a recolocação dos passageiros e os custos operacionais para reposicionar os seus aviões".

Além disso, em vez de ajustar as indemnizações em função da inflação registada nos últimos 20 anos, desde que o regulamento foi introduzido, o Conselho da UE optou por reduzir os montantes para os voos de médio e longo curso.

A indemnização máxima disponível para os passageiros é agora de 500&euros, e os voos de menos de 3.500 km estão limitados a 300&euros. Trata-se de uma redução significativa em relação aos montantes actuais de 250&euros, 400&euros e 600&euros por passageiro.

O acordo inclui também o alargamento do conceito de "circunstâncias extraordinárias": as companhias aéreas terão novas justificações para evitar a indemnização, tais como doenças da tripulação, falhas técnicas ou greves externas. Todas estas situações poderiam mais facilmente ser qualificadas como "extraordinárias".

Espanha, Portugal, Alemanha e Eslovénia foram os países que se opuseram à alteração do Regulamento CE 261/2004.

DIREITOS DOS PASSAGEIROS

AirHelp afirma “que esta alteração do regulamento prejudica gravemente os direitos e aumenta a confusão entre os viajantes em toda a União Europeia. Este restabelecimento do direito dos passageiros a serem compensados por perturbações poderá ser o maior revés na história da proteção dos consumidores na UE. O Regulamento CE 261 é, desde há muito, uma referência mundial na proteção dos passageiros, garantindo uma compensação justa por atrasos, cancelamentos e recusas de embarque causados pelas companhias aéreas. Ao enfraquecer este regulamento, “a UE está deliberadamente a inclinar a balança ainda mais a favor das companhias aéreas, deixando milhões de passageiros com menos proteção e opções limitadas para se queixarem” acrescentou a Air Help.

Por seu lado, a Flightright, queixa-se de que “o Regulamento dos Direitos dos Passageiros está agora nos cuidados intensivos; se o Parlamento não o travar, não restará quase nada de él”.