As companhias aéreas não podem alegar "falha técnica" para evitar indemnizações

De acordo com um acórdão do Tribunal de Justiça da União Europeia, as falhas técnicas não isentam as companhias aéreas de indemnizar os seus passageiros em caso de atrasos consideráveis ou de cancelamento dos seus voos, com exceção dos actos de sabotagem ou de terrorismo, uma vez que não podem ser considerados "circunstâncias extraordinárias".

 

O Tribunal de Justiça da UE respondeu assim a um pedido de decisão prejudicial do Tribunal de Amesterdão no caso de um passageiro da companhia aérea KLM que sofreu um atraso de 29 horas num voo entre a cidade holandesa e Quito, segundo a Europa Press. A companhia aérea disse que o atraso foi causado por duas "circunstâncias excecionais" e um atraso na receção de peças para a reparação.

A legislação europeia estabelece a obrigação de a transportadora aérea prestar assistência e pagar uma indemnização de 250 a 600 euros aos passageiros cujo voo seja cancelado. No entanto, não é obrigada a pagar essa indemnização se provar que o cancelamento da viagem se deveu a circunstâncias extraordinárias que não poderia ter evitado mesmo tomando todas as medidas razoáveis.

No seu acórdão, o tribunal adverte que as circunstâncias do problema só podem ser qualificadas de "extraordinárias" quando "dizem respeito a um acontecimento não inerente ao exercício normal da atividade do transportador" e "fora do seu controlo efetivo";fora do seu controlo efetivo" devido à sua natureza ou origem; por exemplo, se for detectado um"vício oculto de fabrico" que ponha em perigo a segurança do voo ou se ocorrer uma sabotagem ou um ato de terrorismo.

Assim, os problemas técnicos que são uma consequência inevitável do funcionamento da aeronave, detectados durante a manutenção da aeronave ou causados pela falta de manutenção, "não podem constituir circunstâncias extraordinárias". Além disso, embora uma avaria devida à falha prematura de uma peça seja imprevista, o tribunal observa que "permanece intrinsecamente ligada ao sistema muito complexo de funcionamento da aeronave", no qual "nenhuma peça é inalterável".

A prevenção de tal avaria ou a reparação que ela exige, incluindo a substituição de uma peça prematuramente defeituosa, não está fora do controlo efetivo da transportadora em causa, uma vez que não é possível evitar tal avaria ou repará-la, incluindo a substituição de uma peça prematuramente defeituosa;O acórdão acrescenta que cabe à transportadora aérea em causa assegurar a manutenção e o bom funcionamento das aeronaves que explora para as suas actividades económicas.