Apertar o cerco contra as cláusulas de paridade nos contratos de distribuição hoteleira

A Comissão Europeia anunciou o lançamento de um teste de mercado no âmbito das investigações antitrust iniciadas pelas autoridades da concorrência francesas, suecas e italianas no sector das reservas de hotéis em linha. Por seu lado, os tribunais alemães acabam de abrir um precedente que poderá ter um efeito de dominó noutros países. Em todo o caso, a associação patronal hoteleira não exclui a possibilidade de intentar uma ação judicial.

O comité de peritos em distribuição digital da HOTREC, a associação europeia de empregadores hoteleiros, da qual a Confederação Espanhola de Hotéis e Alojamentos Turísticos (CEHAT) é um membro ativo, deverá decidir na próxima semana se inicia uma ação judicial a nível comunitário para que as autoridades da concorrência proíbam as cláusulas de paridade em todo o território da UE;se inicia uma ação legal a nível da UE para que as autoridades da concorrência proíbam as cláusulas de paridade para todo o território da UE, ou se espera por um efeito dominó nos diferentes países, seguindo o precedente legal estabelecido na Alemanha.

Na sexta-feira, 9 de janeiro, o Tribunal Superior de Justiça de Düsseldorf negou provimento ao recurso do portal de reservas de hotéis HRS contra a decisão da Agência Federal Alemã da Concorrência (Bundeskartellamt) relativa às chamadas cláusulas NMF, que incluem cláusulas de paridade de preços e, em geral, melhores condições em relação aos concorrentes.

Estas cláusulas, que a associação patronal hoteleira considera abusivas, são impostas em muitos casos pelos portais de reserva em linha às cadeias hoteleiras e aos estabelecimentos individuais, impedindo-os de oferecer melhores condições ao cliente final ou a outros portais em linha.

Em 20 de dezembro de 2013, a agência alemã da concorrência tinha proibido a HRS de utilizar cláusulas NMF nos seus contratos com os hotéis. As cláusulas NMF eram impostas obrigatoriamente pelos parceiros de distribuição, a fim de manter tarifas idênticas para o mesmo tipo de quarto e condições de reserva idênticas em todos os canais em linha e fora de linha.

A agência alemã da concorrência concluiu que estas cláusulas NMF constituem uma clara violação do direito alemão e europeu da concorrência. Desde março de 2014 que o HRS não aplica as cláusulas NMF nos contratos com hotéis na Alemanha. O HRS interpôs um recurso contra esta proibição da agência alemã da concorrência junto do Tribunal Superior de Düsseldorf, que foi indeferido.

Em paralelo com o processo judicial contra o HRS, a agência alemã da concorrência está a investigar os termos das cláusulas NMF nos contratos da Booking.com e da Expedia com base na queixa apresentada pelo hoteleiro alemão.

A Comissão HOTREC de peritos em distribuição digital, da qual a Confederação Espanhola de Hotéis (CEHAT) é um membro ativo, deverá decidir na próxima semana se dá início a uma ação judicial;a nível europeu, para que a concorrência europeia proíba cláusulas de paridade para todo o território da União Europeia ou, pelo contrário, opte por confiar que o efeito dominó acima mencionado acabará por proibir, a diferentes velocidades, cláusulas de paridade.