I tre errori più comuni che mettono a rischio i diritti dei passeggeri
Immaginate di trovarvi in un aeroporto, sconvolti perché avete appena scoperto che il vostro volo è stato cancellato, in ritardo o in overbooking. Ai sensi del Regolamento (CE) n. 261/2004 dell'Unione Europea, avete diritto a un risarcimento se l'interruzione del volo era sotto il controllo della compagnia aerea e se il ritardo è stato superiore alle 3 ore. Purtroppo, senza nemmeno saperlo, i passeggeri mettono a rischio il loro diritto al risarcimento morale.
Il check-in in ritardo
Il modo più sicuro per effettuare il check-in per il volo è quello di effettuare il check-in online. Purtroppo, alcuni aeroporti chiedono ancora ai passeggeri di effettuare il check-in fisicamente in aeroporto. In genere, c'è una data e un'ora limite ben precisa e ci sono migliaia di motivi per cui qualcuno potrebbe tardare a fare il check-in. Un check-in tardivo cambia lo status del passeggero in "non presente", quindi se si perde il volo o se l'imbarco è ritardato a causa della mancata presentazione al banco, non si ha diritto a un risarcimento finanziario. Pertanto, è necessario effettuare il check-in entro l'ora e la data indicate e sempre più di 45 minuti prima dell'imbarco.
Arrivo in ritardo su un volo in coincidenza
Il diritto dipende dalla modalità di prenotazione del volo. Se il volo fa parte di una prenotazione con un unico biglietto e il ritardo del primo volo vi fa arrivare a destinazione con più di 3 ore di ritardo, avete diritto a un risarcimento. Se i voli sono stati prenotati separatamente e avete perso il secondo volo a causa di un ritardo del primo, potete richiedere un rimborso alla prima compagnia aerea.
Il rimborso può includere la compensazione morale, il prezzo del biglietto per il volo perso e il prezzo del nuovo biglietto che dovete acquistare a causa del ritardo del volo precedente. Tuttavia, se perdete il secondo volo perché non avete lasciato abbastanza tempo tra un volo e l'altro per effettuare il check-in e l'imbarco, il problema ricadrà su di voi e non otterrete alcun risarcimento.
Il tempo minimo per uno scalo (MCT) dipende dall'aeroporto, dalle sue dimensioni e dal tipo di viaggio che state effettuando (nazionale, internazionale, ecc.). Gli aeroporti più piccoli di solito hanno un MTC più basso. Ad esempio, l'aeroporto di Vienna ha un tempo minimo di scalo di 25 minuti. Gli hub più grandi richiedono un tempo minimo di un'ora e mezza e possono anche richiedere di più. Se prenotate i voli separatamente per raggiungere la vostra destinazione, assicuratevi di avere abbastanza tempo per poter reagire in caso di cambio di programma, poiché il volo non vi aspetterà. Per avere un'idea più precisa di quanto tempo vi servirà, prendete come esempio le compagnie aeree: fate una ricerca e vedete quanto tempo concedono tra uno scalo e l'altro.
Accettare i voucher delle compagnie aeree
In caso di interruzione del volo, le compagnie aeree possono offrire voucher complementari "per compensare i vostri problemi" e chiedere la vostra firma per accettarli. Prima di farlo, assicuratevi che non stiate rinunciando ai vostri diritti quando lo accettate. Il Regolamento (CE) n. 261/2004 dell'Unione Europea stabilisce che il risarcimento deve essere effettuato "in contanti, tramite bonifico bancario, vaglia postale, assegni o, con il consenso firmato del passeggero, in buoni di viaggio e/o altri servizi".
Anche se i buoni di viaggio sono un modo regolamentato per effettuare il pagamento, hanno alcuni svantaggi. I voucher possono essere utilizzati quasi sempre solo presso l'azienda che li ha forniti e di solito c'è una scadenza per utilizzarli. D'altro canto, il risarcimento in denaro può essere utilizzato in qualsiasi momento e in qualsiasi luogo.
Se decidete di accettare un buono come risarcimento, dovete assicurarvi che l'importo offerto non sia inferiore al risarcimento stabilito dal Regolamento UE. Se accettate un buono di valore inferiore al risarcimento, potete comunque richiedere un rimborso, ma la compagnia aerea può detrarre il valore del buono dal risarcimento totale.
Si noti che i buoni pasto, bevande e alloggio in caso di ritardo non contano come risarcimento. In caso di ritardo prolungato o di cancellazione del volo, la compagnia aerea deve offrire pasti e bevande gratuiti, l'accesso a chiamate gratuite e la possibilità di utilizzare e-mail o fax. Se dovete aspettare una o più notti per il vostro volo, la compagnia aerea deve garantire la sistemazione in albergo e il trasporto da e per l'aeroporto.