Se estrecha el cerco contra las cláusulas de paridad de los contratos de distribución hotelera
La Comisión Europea ha anunciado el lanzamiento de un test de mercado en las investigaciones antimonopolio iniciadas por las autoridades de competencia francesa, sueca e italiana en el sector de las reservas online hoteleras. Por su parte, la justicia alemana acaba de sentar un precedente que podría actuar como efecto dominó en los demás países. En cualquier caso, la patronal hotelera no descartar emprender medidas legales.
La comisión de expertos en distribución digital de HOTREC, la patronal hotelera europea, de la que la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (CEHAT) es un miembro activo, deberá decidir la próxima semana si inicia acciones legales a nivel comunitario para que las autoridades de competencia prohíban las cláusulas de paridad para todo el territorio de la UE, o espera a que se produzca un efecto dominó en los distintos países tras el precedente jurídico sentado en Alemania.
El pasado viernes 9 de enero el Tribunal Superior de Justicia de Düsseldorf desestimó el recurso del portal de reservas de hotel HRS contra la decisión de la agencia federal alemana de competencia (Bundeskartellamt) relativa a las llamadas cláusulas MFN, entre las que se encuentran las cláusulas de paridad de precios y, en general, de mejores condiciones respecto a competidores.
Estas cláusulas, que la patronal hotelera considera abusivas, son impuestas en muchos casos por los portales online de reservas de habitaciones a las cadenas hoteleras y establecimientos individuales, impidiendo dar mejores condiciones al cliente final u a otros portales online.
El 20 de diciembre de 2013, la agencia de competencia alemana había prohibido a HRS el uso de cláusulas MFN en sus contratos con hoteles. Las citadas cláusulas se imponían obligatoriamente por los socios en la distribución para mantener tasas idénticas para el mismo tipo de habitación y condiciones de reserva idénticas en todos los canales online y offline.
La agencia de competencia alemana había concluido que estas cláusulas MFN constituyen una clara violación del derecho de la competencia alemana y europeo. Desde marzo de 2014 HRS no ha aplicado las citadas cláusulas en los contratos con hoteles en Alemania. HRS interpuso un recurso contra esta prohibición de la agencia de competencia alemana ante el Tribunal Superior de Düsseldorf, que éste ha desestimado.
Paralelamente al procedimiento judicial contra HRS, la agencia alemana de competencia investiga a instancias de la queja presentada por la hotelería alemana los términos de las cláusulas MFN en los contratos de Booking.com y Expedia.
La Comisión de expertos en distribución digital de HOTREC, de la que La Confederación Española de hoteles (CEHAT) es un miembro activo, deberá decidir la próxima semana si inicia acciones legales a nivel europeo para que competencia europea prohíba las clausulas de paridad para todo el territorio de la Unión Europea o, por el contrario, se opta por confiar que el citado efecto dominó acabe por prohibir, en distintas velocidades, las clausulas de paridad.