Los ministros de Transporte de la UE acuerdan subir a 4 horas los retrasos aéreos con derecho a compensación
El Consejo de la Unión Europea acaba de aprobar una modificación del reglamento CE 261 sobre los derechos de los pasajeros, que permitirá a las aerolíneas retrasar vuelos hasta 4 o incluso 6 horas sin obligación de compensar, en comparación con el actual umbral de 3 horas. Este cambio significa que un 60% menos de pasajeros afectados por retrasos podrán optar a la compensación.
La única justificación ofrecida para este grave retroceso en los derechos del consumidor es que ayudará a evitar cancelaciones. Según la plataforma de reclamaciones Air Help, “esta es una justificación absurda, ya que las aerolíneas también deben pagar compensaciones por cancelaciones, además de incurrir en costes adicionales relacionados con la atención a los pasajeros, la reubicación de los mismos y los costes operativos para reposicionar sus aeronaves”.
Además, en lugar de ajustar la compensación conforme a la inflación de los últimos 20 años desde que se introdujo el reglamento, el Consejo de la UE ha optado por recortar las cantidades para vuelos de media y larga distancia.
La compensación máxima disponible para los pasajeros ahora es de 500€, y los vuelos de menos de 3.500 km quedan limitados a 300€. Esto supone una reducción significativa en comparación con las cantidades actuales de 250€, 400€ y 600€ por pasajero.
El acuerdo también incluye la ampliación del concepto de “circunstancias extraordinarias”: las aerolíneas contarán con nuevas justificaciones para eludir compensaciones, como enfermedades de la tripulación, fallos técnicos o huelgas externas. Todas estas situaciones podrán ser calificadas con mayor facilidad como “extraordinarias”.
España, Portugal, Alemania y Eslovenia fueron los países que se opusieron a la modificación del Reglamento CE 261/2004.
DERECHOS DE LOS PASAJEROS
AirHelp afirma “que este cambio en la regulación socava gravemente los derechos y aumenta la confusión entre los viajeros de toda la Unión Europea. Esta restitución del derecho de los pasajeros a ser compensados por interrupciones podría ser el mayor retroceso en la historia de la protección del consumidor en la UE”.
La CE 261 ha sido durante mucho tiempo un referente global en la protección de los pasajeros, garantizando una compensación justa por retrasos, cancelaciones y denegaciones de embarque causadas por las aerolíneas. Al debilitar esta regulación, “la UE está inclinando deliberadamente la balanza aún más a favor de las aerolíneas, dejando a millones de pasajeros con menos protección y opciones limitadas para reclamar”, añade Air Help.
Por su parte, Flightright, denuncia que “el Reglamento sobre los derechos de los pasajeros está ahora en cuidados intensivos; si el Parlamento no lo impide, no quedará casi nada de él”.