Presente y futuro de la tecnología 4G/LTE

Con la introducción de la tecnología 4G se pretende cambiar el paradigma del uso de las redes móviles para impulsar la utilización de nuevos servicios y aplicaciones que requieren mayor velocidad, como contenidos multimedia, videoconferencias en alta definición y juegos.

 

 

LTE o, como se conoce comúnmente, 4G es una nueva tecnología móvil, la cuarta generación, que destaca por ofrecer altas velocidades de descarga, entre 2 y 10 veces más rápida que sus predecesoras, y diseñada para ser utilizada únicamente en la trasferencia de datos, a diferencia del 2G y 3G, que se pensaron para transmitir también voz.

Para el uso esta tecnología únicamente es necesario encontrarse dentro de una zona con cobertura, tener un terminal que soporte su uso con una tarjeta SIM compatible (la mayoría de tarjetas lo son desde hace unos años), y tener una tarifa que lo ofrezca. En España los cuatro operadores con red propia son compatibles y se han apresurado a ofertarlo a los usuarios.

A nivel mundial, la tecnología LTE se encuentra presente en 76 países, y con previsión de expandirse a 18 países más a lo largo de este 2014. Aunque en lugares como Corea del Sur o Suecia se utiliza como principal medio para conectarse a Internet desde el teléfono, en la mayoría de los destinos se complementa con otras tecnologías como wi-fi o HSPA+ (3,5G).

Actualmente, en España el despliegue de la tecnología 4G está siendo bastante más mediático que realista. Es accesible en la mayoría de capitales de provincia y en las ciudades con más habitantes, pero fuera de los entornos urbanos no hay cobertura.

Este despliegue tan pobre es debido a que se utilizan frecuencias de transmisión que no permiten sacar todo el provecho a la tecnología en términos de velocidad y en cuanto al alcance y la calidad de la señal de las antenas.

Para subsanar esto, se está estudiando la liberalización de la frecuencia de los 800MHz, que actualmente utiliza la TDT. Gracias a la desaparición, este mes de mayo, de algunos canales de televisión que usan esta frecuencia y a la reubicación de otros tantos se está despejando este espectro para su uso en la telefonía 4G.

Durante este año 2014 no se esperan muchos avances en relación al incremento del uso de la tecnología LTE a nivel nacional. Es más probable que hasta el 2015 realmente no comience una expansión, siempre y cuando se libere la frecuencia de los 800MHz, ya que las grandes compañías están esperando a que se lleve a cabo para poder realizar un gran despliegue por todo el territorio.

Tal y como suele ocurrir en este mundo tecnológico, aunque la tecnología 4G/LTE no haya hecho más que empezar a utilizarse a lo largo del mundo, ya se está trabajando en tecnologías de comunicación que la mejoran, como por ejemplo LTE-A, que es una mejora sobre la actual LTE, o la propia 5G que se está definiendo, apoyada por la mayor empresa fabricante de telefonía móvil mundial, para ser el estándar de comunicación en el año 2020.

¿Realmente es necesario ofrecer tanta velocidad? Si hace unos años nos hubiéramos hecho esa misma pregunta, la respuesta hubiera sido la misma que ahora. En principio la respuesta a esta pregunta podría ser que no, aunque si nos fijamos en las necesidades de hoy en día la respuesta es otra y, como es normal, las necesidades del futuro podemos imaginárnoslas aunque nunca las sabremos a ciencia cierta.


GABRIEL ROBLES
Director de Tecnología de VELENTIS

gabriel.robles@velentis.com
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