Frente común sin precedentes de los hoteleros europeos contra los abusos de Booking.com
Los hoteleros europeos han emprendido una acción conjunta contra Booking.com para luchar contra lo que consideran abusos derivados de la posición hegemónica de la plataforma de reservas. La española CEHAT y otras asociaciones de más de 25 países han formado este frente común que cuenta con el apoyo de HOTREC, la entidad paraguas que representa al sector a nivel comunitario.
Como consecuencia de la sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) de 19 de septiembre de 2024, que declaró que las cláusulas de paridad de la plataforma infringían la legislación de la UE en materia de competencia, los hoteleros europeos se han unido en una histórica acción conjunta contra Booking.com.
“En los últimos 20 años, estas cláusulas de paridad han colocado a los hoteles europeos en una situación de desventaja competitiva significativa. Suprimían la competencia de precios entre Booking.com y otras plataformas online, lo que daba lugar a comisiones muy elevadas pagadas por los hoteles. Además, las cláusulas impedían a los hoteles ofrecer mejores precios o disponibilidad en sus propios sitios web, lo que limitaba las ventas directas y la autonomía”, según explica un comunicado de la Confederación Española de Hoteles y Alojamiento Turísticos (CEHAT).
La asociación, miembro de HOTREC, ha firmado un convenio de colaboración con CCS Abogados para que sus empresas asociadas puedan reclamar a Booking.com por el daño causado por el uso de estas cláusulas contractuales. Las reclamaciones en España se harán de forma coordinada con los restantes países europeos.
El bufete gestionará la reclamación en colaboración con el alemán SGP Schneider Geiwitz, que coordina y lidera la acción europea, y que ya lleva litigando contra Booking desde el año 2013 en diferentes procesos en Alemania, Holanda y ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE). SGP demandó en 2021 a Booking en nombre de la Asociación Alemana de Hoteles y en representación de 2000 empresas hoteleras. Fue la obtuvo la exitosa sentencia del TJUE sobre las cláusulas de paridad.
En virtud de los principios generales de la legislación europea en materia de competencia, los hoteles de toda Europa tienen derecho a reclamar una indemnización a Booking.com por las pérdidas económicas sufridas. Los hoteles afectados pueden optar a recuperar una parte significativa de las comisiones pagadas a la plataforma en cualquier periodo comprendido entre 2004 y 2024, más intereses.
CEHAT exlica que los hoteles españoles pueden sumarse a esta iniciativa inscribiéndose en la web www.sobrecostebooking.com. Según ha declarado Ramón Estalella, secretario general de CEHAT, “los hoteles españoles pueden acogerse a esta iniciativa para defender sus derechos y podrán elegir entre demandar en España o en Holanda. Las reclamaciones que se tramiten en España frente a Booking se gestionarán de forma coordinada con las que se tramiten en Europa”.