David Chaple: ?Hay que difundir, compartir y celebrar las mejores prácticas en la gestión de viajes

David Chapple, director de la Business Travel Show de Londres e impulsor de los European Travel Buyer Awards, es sin duda una de las personas que más está contribuyendo al reconocimiento del trabajo y la función del gestor de viajes dentro de las empresas. El próximo 21 de octubre finaliza el plazo para presentar candidaturas a estos galardones

 

La función del travel manager cada vez está más reconocida por parte de la dirección de las empresas. ¿Cómo han contribuido a este avance los premios europeos a la labor que realizan?
Para responder a esta pregunta me remito a los comentarios que nos hacen los gestores de viajes que han participado en nuestros premios, tanto los que han ganado en alguna de sus categorías, como los que quedaron finalistas o simplemente mencionados. En general piensan que la consideración interna de sus respectivos departamentos de viajes ha mejorado, tanto por parte de los altos directivos como de los viajeros. En unos casos, obtener un galardón en ETBA impulsa la carrera de los travel managers hasta colocarles en una especie de “primera clase”. En otros, les ha facilitado la introducción de nuevas estrategias e iniciativas en el programa de viajes al tener mayor confianza por parte de sus superiores.

¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrentan los gestores de viajes en las actuales circunstancias, donde la necesidad de ahorro es crítica?
La mayoría de las empresas está reduciendo sus presupuestos de viajes. Esto es una realidad y, por eso, los mejores travel managers son los que están consiguiendo trabajar con menos dinero, pero sin provocar una caída del negocio en su compañía. Un buen ejemplo lo tenemos en IKEA, cuyo equipo de gestión de viajes ganó el premio ETBA 2009. Con su filosofía “reúnete más, viaja menos” ha conseguido un equilibrio entre las citas presenciales y la videoconferencia. Ahora celebran unas 100.000 reuniones virtuales al año.

¿Cómo están evolucionando las herramientas tecnológicas a disposición del travel manager?
Las tecnologías para dispositivos móviles y las redes sociales están entrando con fuerza en la gestión de los viajes y su forma de distribución. Los travel managers necesitan formación para crear redes propias en las que los viajeros puedan transmitir sus valoraciones y preferencias sobre los proveedores finales. Utilizando esta información de forma apropiada se pueden reducir costes y detectar deficiencias de servicio. También pueden ser muy útiles para dar pistas a otros compañeros sobre dónde comer, qué lugares evitar, cuál es el mejor medio de transporte para ir del aeropuerto al centro de la ciudad y otros aspectos sobre la experiencia del viaje.
Cada vez va a haber mayor movilidad en el ámbito laboral, tanto si se trabaja desde casa como fuera de ella. Por ello, la tecnología debe estar preparada para dar respuesta a las necesidades del empleado en movimiento que utiliza todo tipo de dispositivos online para realizar su tarea desde cualquier lugar.

¿Hasta qué punto es importante la innovación en la gestión de los viajes de empresa?
La innovación constante y el desafío al status quo suponen un ahorro de tiempo y de costes, así como el descubrimiento de nuevas ventajas competitivas, tanto para los compradores, como para los proveedores o los intermediarios. Es tan simple como eso.

¿Qué les diría a los travel managers españoles para animarles a participar en los European Travel Buyer Awards 2012?
Que no sean modestos ni se dejan llevar por la timidez a la hora de mostrar sus éxitos. Todos los gestores con los que he hablado destacan la oportunidad que los premios les brindan para difundir su trabajo y conseguir más reconocimiento. Esta labor, así como sus mejor prácticas merecen ser más conocidas, compartidas y celebradas. Por eso lanzamos los galardones.