Il progetto AV350 ridurrà il viaggio ad alta velocità tra Madrid e Barcellona a meno di due ore.
Il Ministero dei Trasporti ha lanciato il cosiddetto progetto AV350, un'iniziativa che prepara il salto del treno ad alta velocità spagnolo a 350 chilometri orari. Il primo laboratorio sarà il corridoio Madrid-Barcellona. L'obiettivo è accorciare il viaggio tra le due capitali a meno di due ore.
La linea Madrid-Barcellona è stata originariamente progettata per funzionare a 350 km/h, anche se non è mai stata utilizzata a tale velocità commerciale. Le azioni annunciate dal Ministro dei Trasporti, Oscar Puente, comprendono importanti ammodernamenti tecnici, come l'installazione di nuove traversine aeree più resistenti alla pressione;i nuovi aerotraini resistenti alla pressione aerodinamica sulle gallerie e l'adeguamento dei sistemi di sicurezza e di segnalazione per consentire la circolazione continua a velocità più elevate. Oltre alle attrezzature specifiche, il governo prevede una revisione di diverse tratte per garantire che la linea mantenga le condizioni strutturali necessarie per operare a questa soglia.
Il progetto è strutturato in diverse fasi. La prima fase prevede la redazione di studi tecnici e di fattibilità nei prossimi 36 mesi, un calendario che sarà la linea guida per i lavori successivi. L'iniziativa fa parte di un piano più ampio che mira a estendere questo miglioramento ad altri corridoi della rete spagnola, anche se il corridoio Madrid-Barcellona sarà il primo a subire la trasformazione a causa del suo volume di traffico e della sua importanza strategica per la mobilità peninsulare.
Insieme all'aumento della velocità, il Governo ha annunciato la costruzione di due nuove stazioni ad alta velocità, volte a migliorare la capacità operativa del sistema e a rafforzare l'intermodalità. Nella Comunità di Madrid, sarà costruita una stazione a Parla, che decongestionerà Atocha e Chamartí n e servirà come punto di aggiramento per i treni che attraversano la capitale senza doversi fermare nel centro città. La posizione, a sud di Madrid, faciliterà anche la ridistribuzione del traffico per i servizi provenienti dall'Andalusia, dalla Castiglia-La Mancia e dal Levante, ottimizzando l'ingresso al corridoio nord-est.
La seconda stazione sarà costruita a El Prat de Llobregat, con collegamento diretto alla rete Cercanías e all'aeroporto di Barcellona. Questa infrastruttura consentirà ai treni ad alta velocità di collegarsi più facilmente con i voli nazionali e internazionali, cosa che oggi è possibile solo attraverso combinazioni inefficienti dalla stazione di Sants. La nuova fermata sarà fondamentale per potenziare l'intermodalità e assorbire parte del traffico a lunga percorrenza senza sovraccaricare il centro città.
L'impulso all'AV350 è stato accolto con favore dal settore ferroviario, che ritiene che la Spagna possa essere tra i Paesi con i servizi commerciali più veloci al mondo. Tuttavia, diversi esperti avvertono che l'investimento "grande e di vasta portata" dovrebbe essere accompagnato da un progressivo aggiornamento del resto dei corridoi se si vuole evitare che la rete si muova a velocità diverse.